Motivazione

Perché PHP ha bisogno dell’asincronicità?

PHP è uno degli ultimi grandi linguaggi che ancora non dispone di supporto integrato per l’esecuzione concorrente a livello di linguaggio. Python ha asyncio, JavaScript è nativamente costruito su un event loop, Go ha le goroutine, Kotlin ha le coroutine. PHP rimane nel paradigma «una richiesta — un processo», nonostante la maggior parte delle applicazioni reali passi la maggior parte del tempo in attesa di I/O (IO Bound).

Il problema della frammentazione

Oggi l’asincronicità in PHP è implementata tramite estensioni: Swoole, AMPHP, ReactPHP. Ognuna crea il proprio ecosistema con API incompatibili, propri driver per database, client HTTP e server.

Questo porta a problemi critici:

Duplicazione del codice — ogni estensione è costretta a riscrivere i driver per MySQL, PostgreSQL, Redis e altri sistemi
Incompatibilità — una libreria scritta per Swoole non funziona con AMPHP, e viceversa
Limitazioni — le estensioni non possono rendere le funzioni standard di PHP (file_get_contents, fread, curl_exec) non bloccanti, perché non hanno accesso al core
Barriera all’ingresso — gli sviluppatori devono imparare un ecosistema separato invece di usare strumenti familiari

La soluzione: integrazione nel core

TrueAsync propone un approccio diverso — asincronicità a livello del core di PHP. Questo significa:

Trasparenza

Il codice sincrono esistente funziona nelle coroutine senza modifiche. file_get_contents(), PDO::query(), curl_exec() — tutte queste funzioni diventano automaticamente non bloccanti quando eseguite all’interno di una coroutine.

// Questo codice è già eseguito in modo concorrente!
spawn(function() {
    $data = file_get_contents('https://api.example.com/users');
    // la coroutine si sospende durante la richiesta HTTP,
    // le altre coroutine continuano a essere eseguite
});

Nessuna funzione colorata

A differenza di Python (async def / await) e JavaScript (async / await), TrueAsync non richiede di contrassegnare le funzioni come asincrone. Qualsiasi funzione può essere eseguita in una coroutine — non c’è separazione tra un mondo «sincrono» e «asincrono».

Uno standard unificato

Il True Async ABI standard come parte di Zend permette a qualsiasi estensione di supportare I/O non bloccante: MySQL, PostgreSQL, Redis, operazioni su file, socket — tutto attraverso un’unica interfaccia. Non è più necessario duplicare i driver per ogni framework asincrono.

Retrocompatibilità

Il codice esistente continua a funzionare, ma ora tutto il codice PHP è asincrono per impostazione predefinita. Ovunque.

PHP workload: perché è importante proprio adesso

Un’applicazione PHP tipica (Laravel, Symfony, WordPress) passa il 70–90% del tempo in attesa di I/O: query al DB, chiamate HTTP ad API esterne, lettura di file. Per tutto quel tempo, la CPU resta inattiva.

Con le coroutine, questo tempo viene utilizzato in modo efficiente:

Scenario	Senza coroutine	Con coroutine
3 query al DB da 20ms ciascuna	60ms	~22ms
HTTP + DB + file	sequenziale	parallelo
10 chiamate API	10 × latenza	~1 × latenza

Approfondimenti: IO-Bound vs CPU-Bound, Statistiche di concorrenza.

Scenari pratici

Server web — gestione di molte richieste in un singolo processo (FrankenPHP, RoadRunner)
API Gateway — aggregazione parallela di dati da più microservizi
Attività in background — elaborazione concorrente delle code
Tempo reale — server WebSocket, chatbot, streaming